『冬北海道ツーリング　3日目』　弟子屈～磯分内周辺散策

起きて、天気予報を見る。

ここ数日のルーティーンとなっていた。

今日も晴れるのは、今いる弟子屈から釧路方面。

いろいろと書き込んできた地理院地図を見ながら朝ごはんを食べ、この日のルートを決定した。この、出撃前に手持ちのカード（地図）を床に広げて天気とにらめっこしている時間が結構好きだったり。

この日は輪行無しで宿からそのまま走り出した。

時刻は確か7時を回ったくらいだったと思う。

この日はよく冷えていた。

気温計の赤い液体は-20℃のところまで下がっていた。

北海道の豪雪地帯で宿のヘルパーをしていた父が「北海道の冬は寒いんじゃない、冷たいんだ」と言っていたけれど、その言葉の意味するところがよく分かる空気がパキンと鳴るんじゃないかと思うなほど凍てつく冷え方だった。

弟子屈の宿を出発し、まず最初は900草原へ向かった。

900草原までは登り道。

登りは、足がつらい。

体力や疲労の話ではなくって、「冷たさ」の話。

登りは体が温まるからそこまで寒くないかと思いきや、足先がかなり冷たくなる。ヒルクライムでは、どうやったって足に体重をかかってしまうので、足の裏を中心に血行が悪くなって、それがそのまま足先の冷えに繋がってしまう。基本的にどうすることもできないけど、「あれ、小指生きてる？」なんて思う瞬間もあるにはあった。

雪でふさがれた道…。

900草原の展望台へ向かおうとすると、そこに道は無かった。

これ程分かりやすい冬季通行止めもない。

夏に来た時に、ここから先の展望台の景色が良かったのでそこへ向かおうとしたけれど、これは残念。とはいえここからの景色も十分に素晴らしいものだった。

通り抜け出来ないので一旦下ってリルート。

弟子屈の町まで戻ってから、釧路川の右岸沿いに走る道を走った。

900草原から今走っている道に抜ける道は、写真の真ん中あたりの雪がこんもりなっているところ。これまたわかりやすい冬季通行止め。夏に来た時の記憶と、ポツンと立つ街灯だけがそこが道であることを伝えている。

朝は全てが白くなる。

釧路川から昇った水蒸気が凍ったものがキラキラと輝いていた。写真では上手く伝わらないかも知れないけれど、本当に、本当に綺麗だった。

「気温が低くなればなるほど綺麗に見える」と地元の人に教えてもらったけれど、僕が北海道にいる間だとこの日が一番綺麗だった。

反対に言うと、この日を境に北海道はゆっくりと、でも着実に春に向かっていくのを感じた。この日が2/4だったと言うと、そんな早くに北海道で春を感じるなんて、と思うかもしれない。実際北海道に行く前の自分ならそう言うだろうと思う。でも、日が進むにつれてだんだんと朝の空気の張りつめ方が緩んで行くのを、微かでもはっきりと肌で感じた。

旅とは、そういうものを感じる時間のことを言うのだろう、と僕は思う。